Se entiende por Muerte Súbita del lactante aquella
que se produce de forma repentina y sin
motivo explicable en niños menores de un año. Es una de las principales causas de mortalidad de bebés de esta edad en los países desarrollados.
El porcentaje de varones afectados por el Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante es mayor que el del género femenino.
Este síndrome (SMSL) no presenta síntomas y las causas que la producen
son desconocidas, ni siquiera la autopsia es capaz de confirmarlas, aunque los
expertos se aventuran a relacionarla con numerosos factores de riesgo. En la mayoría de los casos, los bebés afectados por el SMSL presentaban una acumulación de tres de estos factores de riesgo. Uno de ellos era haber sufrido una situación en el nacimiento que lo hiciera vulnerable (prematuridad, bajo peso al nacer, embarazos múltiples, trastornos genéticos...), otro de estos factores era que se encontraban en un periodo crítico de desarrollo. Además de estos factores, se les presentaba otro factor externo de estrés que desencadenaba en el SMSL. Estos factores externos son:
- Dormir boca abajo: a partir de los años 60 se extendió la recomendación en Europa y Australia de poner a los bebés a dormir boca abajo, a raíz de esto se produjo un aumento de casos de muerte súbita en lactantes. Años después, en algunas zonas se lanzaron campañas que recomendaban colocar a los bebés boca arriba a la hora de dormir. En estas zonas, la mortalidad por esta causa descendió en torno al 70%.
- Dormir en la misma cama con sus padres o con otros niños.
- Dormir sobre superficies muy blandas y sin firmeza.
Cuando el bebé duerme en la misma cama que otra persona, boca abajo o sobre un colchón blando, cabe la posibilidad de que la persona que duerme con él, la ropa de la cama o el colchón queden en tal posición que obstruyan la respiración del bebé. Además, al dormir boca abajo, el diafragma tiene más dificultad de movimiento, lo que puede conducir a la disfunción del mismo y, por consiguiente, a la asfixia del bebé.
Por otro lado, la posición de decúbito prono (boca abajo) puede ocasionar una extensión y rotación excesivas del cuello que compriman las arterias vertebrales, provocando un inadecuado flujo cerebral que conlleve a la muerte del niño.
Por otro lado, la posición de decúbito prono (boca abajo) puede ocasionar una extensión y rotación excesivas del cuello que compriman las arterias vertebrales, provocando un inadecuado flujo cerebral que conlleve a la muerte del niño.
- Exposición del bebé (intrauterina y/o postnatal) al humo del tabaco: durante estos periodos tan importantes de su desarrollo puede inducir a una vulnerabilidad genética que afecte al metabolismo de la nicotina y que provoque una respuesta letal a la misma.
- Temperatura elevada en el dormitorio del bebé o arroparle excesivamente (estrés térmico o sobrecalentamiento): el estrés térmico provoca la liberación de unas proteínas llamadas interleuquinas que pueden causar alteraciones en la termorregulación y el control respiratorio.
Por otro lado, existen también los factores protectores:
- Lactancia materna: numerosos estudios demuestran que la lactancia materna reduce el riesgo de sufrir SMSL. Además, el riesgo se reduce aún más cuando la lactancia materna es exclusiva. Esto puede ser porque la lactancia materna reduce el nivel de vulnerabilidad del niño, suprimiendo uno de los factores de riesgo del SMSL.
- Uso del chupete: otros investigadores, como F.R. Hauck, encontraron en sus estudios una relación entre el uso o no uso del chupete y un índice menor o mayor, respectivamente, de SMSL.
Por todo esto, la Academia Estadounidense de Pediatría, así como la Asociación Española de Pediatría, recomiendan:
- Acostar al bebé boca arriba (o de lado, procurando colocarle de tal manera que no pueda darse la vuelta) y sobre un colchón firme.
- Dormir en la misma habitación que el bebé (no en la misma cama) para asegurarnos de que el bebé mantiene la posición supina y facilitar la lactancia materna.
- Alimentar al bebé con lactancia materna, a ser posible exclusiva y durante el mayor tiempo posible.
- Uso del chupete una vez que la lactancia materna esté establecida, si el bebé lo acepta y hasta que cumpla un año de edad.
- Mantener una temperatura adecuada en la habitación donde duerme el bebé, ventilándola y refrescándola convenientemente.
- Mantener el ambiente del bebé libre de humo.
- Evitar el consumo de alcohol, drogas y tabaco durante y después del embarazo.
- No darle miel durante el primer año de edad, ya que puede causarle botulismo infantil, enfermedad que puede relacionarse con el SMSL.
Mónica Rubio del Olmo
Laura Rodríguez Fuentes
Laura Rodríguez Fuentes
María Sevilla Garrido
Bibliografía
Asociación Española de Pediatría (2013). Libro blanco de la muerte súbita infantil. Madrid. Ergón Creación.
Buñuel, J.C. (2011). «Triángulo lactancia materna-chupete-síndrome de muerte súbita del lactante: el fin de una polémica.» Formación Activa en Pediatría de Atención Primaria, vol. 4, núm. 3, pp. 203-204
http://www.fapap.es/files/639-739-RUTA/FAPAP3_2011_10.pdf
Buñuel, J.C., Cuervo, J.J. (2011). «La lactancia materna se asocia a menor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante.» Evidencias en Pediatría, vol. 7, núm. 61.
http://evidenciasenpediatria.es/files/41-11347-RUTA/61AVC.pdf
González, J.A. (2013). «La medicina basada en la evidencia científica actual puede ayudar como metodología a la medicina natural y tradicional.» Rev Cubana Salud Pública, vol. 39, núm. 2, pp. 406-411.
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Ugarte, R., Pin, G. (2012). «El colecho y el riesgo de muerte súbita.» Revista de Pediatría de Atención Primaria, vol. XIV, núm. 54, pp. 181-182.
http://www.pap.es/files/1116-1499-pdf/pap54_carta.pdf
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